Podstawy prawne wykonywania działalności gospodarczej znajdują się w ustawie z dnia 6 marca 2018 r. Prawo przedsiębiorców.

Zgodnie z art. 3 ww. ustawy działalnością gospodarczą jest zorganizowana działalność zarobkowa, wykonywana we własnym imieniu i w sposób ciągły.

Przepisów ww. ustawy nie stosuje się do działalności wytwórczej w rolnictwie w zakresie upraw rolnych oraz chowu i hodowli zwierząt, ogrodnictwa, warzywnictwa, leśnictwa i rybactwa śródlądowego, a także wynajmowania przez rolników pokoi, sprzedaży posiłków domowych i świadczenia w gospodarstwach rolnych innych usług związanych z pobytem turystów (art. 3 ustawy o swobodzie działalności gospodarczej). 

Zgodnie z art. 4 ustawy Przedsiębiorcą jest osoba fizyczna, osoba prawna lub jednostka organizacyjna niebędąca osobą prawną, której odrębna ustawa przyznaje zdolność prawną, wykonująca działalność gospodarczą. Przedsiębiorcami są także wspólnicy spółki cywilnej w zakresie wykonywanej przez nich działalności gospodarczej.

Odnosząc się do ww. definicji przedsiębiorców, można wymienić następujące formy prowadzenia działalności gospodarczej w Polsce:

• jednoosobowa działalność osoby fizycznej (indywidualna działalność gospodarcza),
• spółka cywilna (s.c.)
• spółki prawa handlowego:

osobowe

• spółka jawna (sp.j.)
• spółka partnerska (sp.p.)
• spółka komandytowa (sp.k.,
• spółka komandytowo-akcyjna (S.K.A.)

kapitałowe:

• spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (sp. z o.o.)
• spółka akcyjna (S.A.)

Zasady działania spółek cywilnych określa Kodeks cywilny z 1964r., a spółek prawa handlowego – Kodeks spółek handlowych z 2000r. 

Istotnym uzupełnieniem ww. kodeksów są ustawy regulujące podejmowanie i prowadzenie działalności gospodarczej:

• wspomniana już Ustawa z dnia z dnia 6 marca 2018 r. Prawo przedsiębiorców
• Ustawa z dnia 20 sierpnia 1997r.o Krajowym Rejestrze Sądowym 
• Ustawa z dnia 13 października 1998r. o systemie ubezpieczeń społecznych
• Ustawa z dnia 20 grudnia 1990r. o ubezpieczeniu społecznym rolników
• Ustawa z dnia 29 sierpnia 1997r. Ordynacja podatkowa
• Ustawa z dnia 26 lipca 1991r. o podatku dochodowym od osób fizycznych
• Ustawa z dnia 15 lutego 1992r. o podatku dochodowym od osób prawnych
• Ustawa z dnia 20 listopada 1998r. o zryczałtowanym podatku od niektórych przychodów osiąganych przez osoby fizyczne
• Ustawa z dnia 11 marca 2004r. o podatku od towarów i usług

Aby prowadzić działalność gospodarczą, trzeba ją zarejestrować. O tym, gdzie powinna być wpisana, decyduje jej forma prawna. W oparciu o zapisy ustawowe i w zależności od przyjętej formy prawnej przedsiębiorca podejmuje działalność gospodarczą po uzyskaniu wpisu do jednego z następujących rejestrów:

• Centralnej Ewidencji i Informacji o Działalności Gospodarczej, prowadzonej w systemie teleinformatycznym przez Ministra Rozwoju – w przypadku osób fizycznych podejmujących działalność jednoosobowo lub wspólników spółki cywilnej (www.ceidg.gov.pl)

lub

• rejestru przedsiębiorców w Krajowym Rejestrze Sądowym, prowadzonym przez sądy rejonowe i Ministerstwo Sprawiedliwości – w przypadku osób prawnych, np. spółki prawa handlowego, spółdzielnie, stowarzyszenia i fundacje, przedsiębiorstwa państwowe i zagraniczne czy oddziały przedsiębiorców zagranicznych działających w Polsce (ekrs.ms.gov.pl)